“烧死他，烧死他，此女不死，必有大患！”
午夜时分，寂静的闫家祠堂灯火通明，宛若白昼。
怒目而视的族人，迎着腊月的飞雪，聚集在一起。
手持火把，吵嚷着，拥挤着，紧盯着被绑在廊柱上小小的人儿。
寒冬腊月，衣着单薄，赤裸的脚踝冻得通红，一双小脚交叠着，摩擦着，也丝毫驱不散一丝寒意。
谩骂声己然淹没了她。
眼角的泪痕未干，又添新痕。
裹头的破布糊在脸上，模糊了视线。
人群中，鬼魅一笑，驻足高喊：“此女不死，必留大患。
快烧死这个祸害！
从她来，咱们损失了多少家畜。
大家就靠这些牲畜过活。
再这样死下去，不用过年，就得饿死人了。
定是她，惹怒了上天，报应咱们。
烧死她，烧死她，不弄死她，咱们不能太平。”
众人面面相觑，迟疑，困惑地看向族长。
族长：土生土长的本地人，细算下来己是第三代传人。
膝下一儿一女，儿子英年早逝，幸有一孙儿，百般宠爱，一脉单传。
只见他捋着山羊胡，八十几岁依旧精神抖擞，“这都什么年代了，还动不动烧死这个，弄死那个。
不怕见官？
她个小闺女，能有多大能耐，问清楚再说！”
果大妈：饥荒那年，逃难来的外乡客。
差点儿就死了，多亏族人照应。
苟且活了，能说会道，善于人情世故。
平日里果大妈在街口摆茶摊。
这丫头三不五时到她茶摊帮点小忙，换几个饼子。
每次来她总是破布裹了头，虽不太爱讲话，手脚却还算麻利。
往来的茶客都管她叫小哑巴。
街边的孩子，用小石子打她，她也从不理会，干好了活儿，拿上几个饼子就走。
听孩子们说，她住在破庙里，没人知道，她是从哪来的。
张大哥：这里唯一的铁匠，祖祖辈辈打铁为生。
喜欢喝酒，酒壶不离身，每日喝得醉醺醺的，喜欢趴在草垛上睡觉。
手艺精湛，可不按常理出牌，做什么农具全凭心情。
经常是说好了让他做锄头，交货时变成了耙子。
喜欢去果大妈的茶摊喝酒。
据他说，亲眼看见，丫头是今年七月十五出现在街口的。
说来也奇怪，明明是个响晴的天，她来了，骤然下起雨来。
也就是那天，老刘头家的羊丢了3只。
大伙帮忙找了一夜，在西山山脚下山洞里，羊横七竖八的倒着，血都被放了个干净。
扒开羊毛，就看见两个血窟窿。
大伙以为世道太平，山上的狼下来了，也就没当回事，帮忙把羊抬下山。
老刘头，还请大伙吃了一顿羊肉汤。
王麻子：本地人，家里有两亩地都撂荒了。
整日游手好闲，满街地溜达。
都说他到处顺东西，老刘头家的羊就是他放的，可又没有真凭实据。
麻子搓了搓脸上的麻子。
神神秘秘地卖关子，吧唧着嘴：“你们是没看见呀！
我有回去李西家喝酒，路过破庙，你们猜怎么着？”
“你就快说吧！
都啥时候了，废话还这么多！”
寡妇一边嗑着瓜子一边催促道。
