烛光摇曳，在她苍白得近乎透明的脸上投下跳动的阴影。她面前的小几上，摊开着一卷薄薄的册子，上面密密麻麻记录着近期出入宫禁、与几位敏感宗室或重臣府邸往来密切的命妇名单。她的指尖纤细却稳定，在一列列名字上缓缓滑过，最终停在其中一个名字上，指尖轻轻一点。
户部侍郎陈有年之妻，柳氏。
就是她了。
沈妙知道他配合皇上在朝堂演了一场，
精彩的大戏，足以让人信服
接下来的几日，沈妙如同御书房角落里一道无声的影子。她步履因肩伤而略显滞涩缓慢，却异常平稳。研墨时，动作轻缓，墨汁浓淡均匀；整理棋局时，指尖拂过冰凉的玉石棋子，无声无息；皇帝批阅奏折到深夜，她便安静地添灯油，更换冷掉的茶水。她极少说话，目光总是低垂，却仿佛无处不在，将每一个进出御书房的人、每一句看似平常的奏对、甚至皇帝眉宇间一丝最细微的情绪变化，都无声地刻印在心底。
她像一个最耐心的猎手，在暗影中编织着看不见的网。
机会来得比预想中更快。
一场由皇后主持、邀约了几位宗室女眷和重臣命妇的赏菊小宴设在御花园澄瑞亭。沈妙作为御前新晋的、身份有些特殊的“笔墨宫女”，被高公公以“陛下吩咐，让沈姑娘也去散散心”的名义，安排在了侍奉的队列边缘。
秋风送爽，金菊怒放，衣香鬓影间笑语晏晏。柳氏穿着一身簇新的绛紫色缠枝莲纹妆花缎褙子，坐在一群贵妇中间，保养得宜的脸上堆着得体的笑容，正与旁边一位郡王妃低声交谈，手腕上一只水头极好的翡翠镯子随着她的动作莹莹生辉。
沈妙垂手侍立在亭外回廊的阴影里，目光平静地掠过柳氏，落在她放在膝上的一个精巧的缂丝牡丹手笼上。那手笼鼓鼓囊囊，柳氏似乎很在意，手指不时无意识地抚摸着。
宴会过半，酒过三巡。趁着亭内众人兴致正高，宫人们穿梭添酒换盏稍显忙乱之际，沈妙微微侧身，对旁边一个负责茶水的、眼神透着几分机灵的小宫女低语了一句。那小宫女点点头，端着托盘走向柳氏那一桌。
就在小宫女躬身要为柳氏添茶的瞬间，她脚下似乎被什么绊了一下，身体猛地一个趔趄，托盘上的热茶壶倾倒，温热的茶水“哗啦”一声，不偏不倚，尽数泼在了柳氏膝头的缂丝手笼上！
“啊！”柳氏惊叫一声，猛地站了起来，脸色瞬间煞白，看着瞬间被茶水浸透、染上大片污渍的手笼，心疼得嘴唇都在哆嗦。
“奴婢该死！奴婢该死！”小宫女吓得魂飞魄散，扑通跪倒在地，连连磕头。
亭内顿时一阵小小的骚动。皇后蹙起眉头：“怎么回事？如此毛手毛脚！”
柳氏又急又气，顾不上呵斥宫女，手忙脚乱地解开手笼的系带，想把里面怕湿的物件拿出来，嘴里慌乱地解释：“娘娘恕罪，妾身这手笼里…里面是…是…”她语无伦次，显然里面的东西让她极度紧张。
“还愣着做什么？快帮陈夫人清理一下！”皇后身边的掌事嬷嬷立刻出声，目光严厉地扫向沈妙这边侍立的人。
机会！
沈妙几乎是应声而动。她快步上前，动作因肩伤而带着一丝不易察觉的僵硬，脸上却满是惶恐和恭顺，在柳氏刚刚把手笼里几件零散的金簪、玉扣和一个小小的、用油纸仔细包裹的扁平物件慌乱地抓在手里时，她已递上了一块干净柔软的素白棉帕。
